É Leitão de Barros quem leva Maria Paula para o mundo do espectáculo ao convidar a inexperiente jovenzinha de 19 anos para protagonista de “As Pupilas do Sr. Reitor”, em 1935. O sucesso é imediato e Maria Paula estreia-se, no ano seguinte no teatro. É a 30 de Março, já a revista “Há Festa na Mouraria” levava mais de três semanas de caminho, no T. Apolo - início de uma longa carreira teatral que se prolongará até aos anos 70