Onweerstaanbare charme en talent helpen Serge Alexandre alias Stavisky, een kleine oplichter, begin jaren dertig om vriendschap te sluiten met zelfs de meest invloedrijke leden van de Franse industriële en politieke elite. Maar niets duurt eeuwig en wanneer zijn grote zwendel, waarbij honderden miljoenen franken betrokken zijn, aan het licht komt, is het resultaat een ongekend schandaal dat bijna een burgeroorlog veroorzaakte.