Clem Burke est né le 24 novembre 1954 à Bayonne dans le New Jersey.
Il commence sa carrière de batteur avec le groupe Blondie. À la séparation du groupe en 1984, il rejoint les Ramones et prend le pseudonyme de Elvis Ramone, et apparaît aussi avec le groupe Eurythmics. Entre 1990 et 1992 puis 2003 à 2004 il rejoint le groupe The Romantics pour un EP et un album. En 1998 il rejoindra Blondie pour sa reformation.
Les premières expériences de Burke derrière la batterie ont commencé à la fin des années 1960 et au début des années 1970 en tant que l'un des membres fondateurs des premiers groupes de reprises de Bayonne, Total Environment et Sweet Willie Jam Band. Burke a également acquis des connaissances en percussion grâce à son passage en tant que batteur dans le célèbre Saint Andrew Bridgmen Drum and Bugle Corps à Bayonne. Recruté par Debbie Harry et Chris Stein lors de la première formation de Blondie en 1974, Burke a rejoint Blondie au début de 1975. Il a joué un rôle clé dans le maintien du groupe après que Stein et Harry aient envisagé de se séparer, à la suite du départ du bassiste original Fred Smith. à la télévision et recrute son ami Gary Valentinejouer de la basse. Son style de jeu a été influencé par Hal Blaine , Keith Moon , Ringo Starr et Earl Palmer .
Au cours des années 1980 et 1990, lorsque Blondie a été dissoute, Burke a joué de la batterie pour les Romantics (dont Burke était le batteur régulier entre 1990 et 2004), Pete Townshend , Bob Dylan , Eurythmics , Dramarama , les Fleshtones , Iggy Pop , et Joan Jett , entre autres. Il a ensuite enregistré avec le line-up de Checkered Past en 1983 avec le guitariste des Sex Pistols Steve Jones , l'ancien coéquipier de Blondie Nigel Harrison ., le musicien Tony Sales et le chanteur/acteur Michael Des Barres.
En 1987, il remplace le batteur des Ramones (sous le nom "Elvis Ramone") pour deux concerts, le 28 août à Providence, Rhode Island , et le 29 août à Trenton, New Jersey , après le départ soudain de Richie Ramone . Le 8 octobre 2004, il a de nouveau joué sous le nom "Elvis Ramone", quand il a rejoint Tommy Ramone , CJ Ramone et Daniel Rey dans le concert "Ramones Beat on Cancer". Il a enregistré et joué en live avec Wanda Jackson et Nancy Sinatra . Burke a également joué sur Kathy Valentine , membre du Go-Go.La sortie solo de Light Years en 2005. Et il a enregistré et tourné avec Dramarama de Wayne, New Jersey et Los Angeles sur leur album de 1993 Hi-Fi Sci-Fi . Burke a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2006 en tant que membre de Blondie .
En 2007, Burke a rejoint Slinky Vagabond avec le guitariste de David Bowie, Earl Slick , Glen Matlock et Keanan Duffty jouant leur premier concert au Joey Ramone Birthday Bash en mai 2007. Il est également membre de Magic Christian (Dirty Water Records) , avec le guitariste de Flamin' Groovies Cyril Jordan (à la guitare) et le guitariste principal de Plimsouls Eddie Munoz (à la basse) et a tourné plusieurs fois en tant que batteur avec le Hugh Cornwell Band. ...
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